父母去世后，他继承了大笔遗产，肆意挥霍20年，却成了美国首富

《钢铁侠》是由美国漫威电影公司出品的一部科幻冒险电影，主要讲述托尼·史塔克在遇难后改进盔甲的功能，化身“钢铁侠”，以警察的义务身份保护这个世界。钢铁侠的原型，公认是学渣兼败家子、性格及其古怪的霍华德·休斯。

1905年，霍华德出生在美国一个商人家庭。他从小性格孤僻、害羞，不愿与人交流，十分厌恶上学。虽说他的学习成绩不咋地，可他喜欢捣鼓东西。11岁时捣鼓出了休斯顿的第一个无线电台；12岁发明助动自行车；13岁能拼装出一辆摩托车；14岁学习如何驾驶飞机。意外总是会在不经意间来临，18岁的他失去了父母，变成了一个孤儿。没了家人的陪伴，只有大笔遗产。

1924年，19岁的霍华德继承了父亲的休斯工具公司和留下的遗产，成了当地的富商。不久，他对电影充满了好奇，于是迁居洛杉矶，不惜花大价钱一口气买下了125家电影院的经营权，从此踏上了他的制片人和导演之路。1926年，他投资了第一部影片《花花公子荷根》。影片拍摄完成后，他迫不及待地拿去给颇有名气的编剧叔父看。结果叔父告诉他如果拿这种影片上映，会成为整个好莱坞的笑话。好面子的霍华德烧掉了所有胶片，损失了8万美金。

随后，在朋友的介绍下，霍华德认识了一位有才华的导演，两人合作拍摄的喜剧片《两个阿拉伯骑士》反响不错。两人再次合作完成的犯罪影片《非法图利》，还获得了第1届奥斯卡金像奖最佳影片奖提名。为了拍好一部电影，他能投资400万美元，自己亲自上场驾驶飞机，担任特技飞行员。他只专注于自己的兴趣，并不担心电影能不能盈利。

霍华德曾花了900万美元收购一家电影工作室，员工们受不了他的强迫症纷纷离职，导致工作室停产，负债4000万美元，但他一点也不在乎。为了能随时看到自己想看的影片，他花钱买下了拉斯维加斯几家电视台，经常打电话过去让电视台播放自己想看的片子。因此，在很多人眼中，霍华德就是一个败家子。

然而，这个败家子却在生意场上混得风生水起。他敢于冒险，除了对电影感兴趣外，也很喜欢飞机。为此，他在1932年创立了休斯飞机公司，高薪聘请优秀的工程师，制造更快、更有效的飞机。后来，该公司成了美国空军的主要供货商之一。1939年，他入主环球航空公司，以非常便宜的价格接受了很多军方未采用的研发成果和技术，率先提供横越大西洋的航线。在霍华德的经营下，环球航空公司迅速转亏为盈，让他成了美国第一个亿万富翁，他也因此被称为“环球航空公司之父”。上个世纪，休斯飞机公司是美国甚至全世界航空航天领域的老大，该公司发明了第一个实用激光器、第一颗同步卫星、第一台登月探测器。他名下的公司，涉及多个领域，例如医学研究、石油探测等。

五十年代后，霍华德逐渐淡出人们的视野，开始隐居。他有精神强迫症，因此饱受折磨。他长期注射可卡因，失眠、精神错乱等问题接踵而来。1976年4月5日，霍华德去世，终年71岁。当时，他被折磨得只有83斤。他没有孩子，所以遗产由名下的医学研究所继承。